Heroes Die

Språket är grovt, grymheten utstuderad och cynismen går på högvarv. Och det dryper av kroppsvätskor"

Av Mathew Woodring Stover

Heroes die är den första i serien om Caine eller Hari Michaelsson. Den första boken kom ut 1999, och följdes av fyra actionspäckade volymer.
I en framtida dystopisk värld frodas ett tydligt klassamhälle där olika klaner härskar i en statisk ordning där man föds till en viss kast. Endast med stora besvär kan man röra sig mellan kasterna, och personliga relationer mellan personer av olika kast är till och med olagliga. Det skådespel som ändå får människor att stå ut är de spännande äventyren som utspelas på parallelljorden Overworld. En plats där människor och vidunder och sagoväsen lever sida vid sida. De härskande klasserna på jorden tjänar enorma belopp på att utnyttja Overworld som en nöjdesplanet och plats dit man skickar speciellt tränade skådespelare, och sedan får massorna hemma på jorden uppleva deras äventyr via något slags neurolink. Följden blir att Overworlds maktstrukturer och varelser manipuleras allt för underhållningens skull.

Populärast av alla stjärnor är Caine, en slagskämpe och lönnmördare, vars äventyr överträffar det mesta. Och det är bland annat honom vi får följa. Det blir brutalt, oförutsägbart och riktigt smutsigt. Språket är grovt, grymheten utstuderad och cynismen går på högvarv. Och det dryper av kroppsvätskor. Berättelserna är i hög grad dialogdrivna och slagfärdiga. Människor sviks till höger och vänster, och det gott om plats för många etiska dilemman och filosofiska tankar. Det är det som nog skiljer dessa historier från rena actionberättelser. De är inte svartvita utan mer komplicerade. Karaktärerna har djup.
Ibland tycker jag att det blir lite väl ordrikt, men oftast lyckas författaren trots allt hålla styrfart.
Berättelserna om Caine är nog inte för alla, och är definitivt inte lämpade för yngre läsare eller den med känslig mage. Men är du ute efter något annorlunda, välskrivet och riktigt, riktigt smutsigt, så har du hittat rätt.

Kuriosa: Författaren har även skrivit ett antal Star Wars böcker. Betydligt snällare ...

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

Bok- presentation:	Fräs, den lilla panterkatten
Författar- presentation:	Isabelle Halvarsson
Pocket Finns i lager, 62 kr

Boklov

Sommarlovet är för många vuxna en magisk tid, sedd i den nostalgiska backspegeln kryddad av röda stugor, saltkråkan och ledighet. För andra är lovet inget som ger goda minnen, utan snarare tvärt om. Hur det nu än är med den saken, så kan böckernas värld fungera både som förströelse och som tröst. Det är så lätt att fastna vid datorspelen och mobilen, så därför vill jag ge några lästips som borde gå hem. Flera av böckerna kan man dessutom låna på biblioteket eller ladda hem som e-böcker.

Ljudböcker då? Ja, det också! Särskilt på långa bilresor är det fint med fängslande berättelser för hela familjen. Men jag vill ändå fokusera på det skrivna ordet, för det är nog där som föräldrar behöver gå före och visa vägen, läsa tillsammans eller ”pusha” lite för att överbrygga eventuellt motstånd och hjälpa den unga läsaren framåt.
Studier pekar på att barn som läser mycket ökar både sin emotionella intelligens och sin slutledningsförmåga. Men för att det ska ske krävs ”nötning”.

Några lästips:

Imperiets arvingar av Oskar Källner illustrerad av Karl Johnsson.
Spännande science fictionaction med riktigt roliga illustrationer. Böckerna är bland de mer korta och lättlästa i åldersspannet 9-12 år med mycket ”bara ett kapitel till”-känsla.

Trollkarlen och Övärlden av Ursula LeGuin. En riktig klassiker bland fantasyböcker. Förmodligen bland det bästa som skrivits i genren. Rekommenderas till äldre barn, tonår och uppåt.

Justin Case av Meg Rosoff. En mycket fyndig, intelligent och galen bok som handlar om en pojke som vill lura ödet. Tonår.

Fräs, den lilla panterkatten, av Isabelle Halvarsson. En spännande berättelse ur kattens eget perspektiv. Fängslande och bra, 6-9 år.

Slutstation av Mia Öström. Ryslig spänning på landet. En bladvändare för 9-12 år.

Drömfångarna, av Mattias Lönnebo. Jag dristar mig till att tipsa om min egen bok. Lagom läskig skräck och humor som utspelar sig under en svensk sommar på ett kollo. 9-12 år. Den skickligt inlästa ljudboksversionen kan förkorta bilresan!

Lycka till med läsningen i sommar!  

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

En blivande klassiker

Jag hade hört talas om romanen Shuggie Bain (Douglas Stuart), bland annat genom Lundströms bokradio. Socialrealism är inte en genre som vanligtvis lockar mig, men jag blev nyfiken. Det här är något alldeles extra.

Förlagets text:

”Vinnare av 2020 års Booker-pris!
Året är 1981 och industristaden Glasgow är nere för räkning. Under Thatchers järnhårda styre måste man kämpa för att överleva. Glamorösa Agnes Bain har alltid haft större drömmar än så, men när hennes man lämnar familjen faller allt samman och det kommer an på barnen att fånga henne. Shuggie Bain, minstingen, är den som håller ut längst. Men Shuggie drömmer sig också bort, från gruvområdet och från den hånfulla omgivning som aldrig låter honom glömma att han är annorlunda.”

(Ett alternativt bokomslag som skildrar den kärlek som finns mitt i eländet.)

Shuggie Bain är Douglas debutroman och den är en stor framgång. Han växte upp i Skottland under fattiga omständigheter med en alkoholiserad mor. Hon dog av sitt missbruk när han var 16, och han fick flytta in hos sin bror. Men livet blev bättre: Douglas är en framgångsrik modedesigner och skribent för bla. The New Yorker, där han för övrigt bor tillsammans med sin make.

Romanen är alltså inspirerad av hans egen svåra barndom, och man skulle kunna tänka sig att det är en allt igenom deprimerande historia. Det är det inte. Jag skulle till och med kunna ge den epitetet ”spänningsroman”. I boken dumpas Shuggie, hans två syskon och hans mor i en fingerad, men ack så realistisk Glasgowförort, täckt av koldamm, brist på hoppfullhet och arbetstillfällen, men full av misär, misshandel och alkohol.
Själva resan till stadsdelen skildras nästan som Dantes nerstigning i helvetet. De hoppades på något gott, på ett trevligt eget hus, med en egen ingång. Men området de hamnar i är som en soptipp, både fysiskt och moraliskt.

Stackars Shuggie, som just fyllt sju, känner att han måste ta hand om sin mamma, med förhoppningen att hon en dag ska botas från sin alkoholism. Om han bara älskar henne lite till, då ska allt bli bra … Det är hjärtskärande att läsa. När pojken börjar i den nya skolan tar han med sig sin älskade docka Daphne. (Jag skulle gissa att författaren uppkallat dockan efter Daphne Du Maurier, som skrev novellen The Doll. Det är en tidig kontroversiell novell som handlar om olika sociala förväntningar och könsroller.) Shuggie är feminin och annorlunda som mobbas och misshandlas av både klasskamraterna och idrottsläraren. De tycker att han är en liten äcklig bög, som förtjänar allas hån. Jag blir särskilt illa berörd eftersom jag förstår att mycket är självupplevt.
Nu låter detta helt förskräckligt, och det är det också. Men samtidigt finns det så enormt mycket humor och kärlek i berättelsen, som lyfter den och gör den unik. Det är spännande, roligt och tragiskt och komiskt, i en hejdlös blandning. Dessa kvaliteter gör den troligtvis till en modern klassiker, en av de verkligt stora romanerna i vår tid. Lustigt nog blev den refuserad av 30 förlag innan någon ville ge ut den! En tröst för oss författare!

Romanen är inte helt perfekt, och det beror kanske på att detta är författarens romandebut. Han briljerar vad gäller berättarkonst, karaktärer och gestaltning, men ibland överanvänder han adjektiv. Det kunde ha blivit ännu bättre om språket varit något stramare, ännu mer genomtänkt och direktare. Den svenska översättningen är excellent genomförd av Eva Åsefeldt. Högsta betyg på den!
Men bokens skavanker är småsaker, för det är en alldeles fantastisk roman om klass, samhällets orättvisor, kampen mot alkoholism, men också djupaste kärlek, massor av humor och budskapet att man måste resa sig igen, hur tufft livet än är.
Att den, trots allt, är tillägnad Douglas Stuarts mor, säger väldigt mycket om kärlekens kraft.

Läs den! Bara läs den! Betyg 5 kolbitar av 5.

#shuggiebain #recension #douglasstuart
 

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

Bok- presentation:	Nattens jägare
Författar- presentation:	Mattias Lönnebo
Häftad Färdig att skickas, 143 kr 172 kr Häftad Finns i lager, 154 kr

Rid i natt

Vilhelm Moberg

Ömtålig

Demokrati är en ömtålig planta. Det behövs inte så lång tids försummelse för att den ska börja sloka. Om rötterna försvagas för mycket så går den att rycka upp. Fyll vattenkannorna.

Vad som ser ut som ett försök till statskupp i världens äldsta demokrati har avvärjts. Men kampen för fortsatt demokrati är inte över. När man tar friheten för given, eller när ett samhälle skakas av stora orättvisor, förändringar och att det finns en känsla av osäkerhet och otrygghet, då kan demokratin vara hotad. Särskilt om det dyker upp en ledare som piskar på missnöjet. Det här är, som vi vet, en välkänd historia. USA:s demokrati är inte så lätt att rubba pga sina stabila institutioner, men den kan nötas ned, och till slut ersättas av ett auktoritärt system, om förfallet fortsätter länge nog.

Även auktoritära system, som tycks vara på väg att lättas upp, kan åter sluta sig och bli mer förtryckande igen. Det kan vi nu bla se i Ryssland och Kina. Och eftersom det är stora och mäktiga länder får det konsekvenser för oss alla, på olika sätt. Därför är det livsviktigt också för oss här i Europa och Sverige att USA inte blir en diktatur. En bra skola för alla och en grundmurad känsla av att samhället står på medborgarnas sida är oerhört betydelsefull. Där har USA fått allvarliga problem hos stora väljargrupper. Men även Sverige har problem med hur vi sköter demokratins planta. Skolaväsendet har försämrats och är inte längre på samma sätt en utjämnande faktor. Meritokratin tycks inte längre vara lika viktig när det gäller tillsättning av ledande personer i förvaltningen. Byråkratiseringen och kravet på dokumentation riskerar att försämra både arbetslust och arbetsresultat. Vi har stora grupper som inte kommer in i samhället och som vare sig kan språket eller får arbete. Och ännu en enorm svaghet är att politiker rekryteras ur allt smalare grupper i de ständigt krympande politiska partierna. Många människor upplever att de saknar inflytande, fastän de kanske i själva verket har större möjligheter än vad de inser. Och till synes banala misstag,  våra ledares dubbelmoral (Tex att resa till Kanarieöarna under en pandemi.) leder hos många till indignation och en känsla av att bli lurade. 

Vi har en hel del att göra även i Sverige. Jag tror att litteratur och bildning är viktiga  pusselbitar som kan göra oss kunnigare, modigare och språkligt mer kompetenta att bära demokratins vattenkannor vidare i vår del av världen. Och sätter in oss i  sammanhag som gör att vi fattar kloka beslut inför framtiden.

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

Bok- presentation:	Soldater : Om kamp, dödande och död
Författar- presentation:	Harald Welzer

Onda barn?

Rutger Bregmans bok ”I grunden god”, vill göra upp med en som han tycker orealistiskt negativ människosyn.
Allmänt välkänt är talesättet att ”Civilisationens fernissa är lövtunn.” Dvs när allt ställs på ända vid krig, katastrofer och när statsmakten saknas, förfaller människorna till att kämpa för sin överlevnad, en allas kamp mot alla som inte skyr några medel. Bregman argumenterar mot denna tes som han hävdar är en osann myt. Verkligheten visar att människor faktiskt inte alls börjar mörda och plundra hejdlöst när katastrofen kommer. Tvärtom försöker de allra flesta att hjälpa varandra, dela på resurserna och tillsammans lösa problem. När vi ser kravaller, plundringar, våldtäkter och de mord som förekommer när statsmakten är frånvarande, så är det mer undantag än regel, hävdar Bregman. De allra flesta människor är empatiska och hjälpsamma.

Den hyllade klassikern ”Flugornas herre” av William Golding, är fiktiv, och det är inte alls så att ett antal skolpojkar på en öde ö förfaller till att bli grymma barbarer i verkligheten. Den nyligen upptäckta historien från 1966 om 6 pojkar som överlevde på den isolerade ön Ata, söder om Tonga under mer än ett år, berättar en helt annan historia om godhet, självuppoffring och livslång vänskap. En verkligt hjärtvärmande och underbar berättelse ur verkligheten. För dem var inte civilisationens fernissa lövtunn. Nej, pojkarna arbetade aktivt för att upprätthålla goda normer, började varje dag med bön och psalmsång, turades om med sysslorna, hade en speciell sten där man var tvungen att sitta om man var arg, tills ilskan gått över. Inget våld, men mycket vänlighet och tydliga rutiner och regler.

Men om nu människan är så god, hur förklarar vi då alla våldsdåd? Inbördeskriget i Finland med avrättningar av grannar för att de hade fel åsikter? Nazismen, kriget i Syrien, och ISIS fasansfulla skräckvälde, liksom kommunistdiktaturens utrensningar i Kina? Hur förklarar vi kriminella gängs härjningar där ungdomar överskrider alla gränser och ett människoliv inte är värt mer än en kula?
När man ser på historien så tycks det finnas gott om belägg, både för att människan är kapabel till stor godhet, men också till att begå oerhörda illdåd, när hon tillåts utföra dem. När plötsligt alla normala spelregler upphör att gälla, och goda normer ersätts av våldsbejakande grupptänkande. Är verkligen "Flugornas herre" så orealistisk som Bregman hävdar?
Hur kan man tänka kring detta?
Om man läser boken "Soldater" av Sönke Neitzel och Harald Welzer, får man en förståelsenyckel till mänskligt beteende i extrema situationer. Den bygger på transkriptioner från tillfångatagna tyska krigsförbrytares celler. De avlyssnades nämligen, och allt fångarna diskuterades skrevs ned av frivilliga judiska medhjälpare till de allierade. Vad kommer Neitzel Welzer fram till? Ja, att relationen och dynamiken mellan ledare och följare är avgörande. Om ledaren säger stopp, när följarna bryter mot normerna, t.ex. för att begå en gruppvåldtäkt, då upprätthålls med stor sannolikhet de goda normerna och våldsbrottet förhindras. Om ledaren väljer att se bort, eller uppmuntrar ett våldsamt beteende, då kommer också följarna troligtvis att anpassa sig och göra något de annars aldrig skulle göra. Gruppen tar över. Förklaringen till människans olika beteenden är att hon i grunden är väldigt anpassningsbar. Man anpassar sig till de normer som är rådande. Och att bryta mot dessa, tex den tyska översten som stoppade en massaker på civila, kräver ett oerhört stort mod och rättskänsla, när omgivningens normer säger något annat.
Så jag tror att civilisationens fernissa kan vara både tjock och tunn, beroende på.
Barnen då? Hur är det med dem? Ingen större skillnad mot vuxna. De är också del av samma värld, processer och gruppdynamik. Bland barnen finns både kärlek och mod, men också grymhet och feghet. De ledare som utses har avgörande betydelse både för hur barn och vuxna beter sig. Och hur förankrad man som människa är i goda normer, är av största vikt när allting ställs på sin spets. Det är ingen slump att det setts som viktigt att generationer har fått lära sig ”De tio budorden” utantill.
De flesta människor har ett gott beteende även vid kriser, men kan stundom anpassa sig till något annat, långt mindre sympatiskt. Det är inte lätt att hålla emot när ondskans stålhjul väl har satts i rullning.

Men det personliga ansvaret för våra handlingar, kan vi aldrig komma undan.

Till slut kan man komma in på metafysiska spekulationer om ondskans och godhetens reella existens. Men det spar vi till ett annat inlägg. 

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

En folksaga för vuxna

Den sista enhörningen är stilistiskt en slags nyskriven folksaga"

The Last Unicorn, eller Den sista enhörningen av Peter S Beagle

Det finns vissa böcker som i sin stil avviker från det som är gängse, som bryter mot vissa av skrivarkursernas och litteraturkritikernas konventioner och ändå är väldigt bra. Kanske just därför? Den sista enhörningen är stilistiskt en slags nyskriven folksaga, och påminner den lite om Lyonesse, av Jack Vance. Eller ska man säga tvärt om? Den sista enhörningen skrevs tidigare,1968 och har översatts till mer än 20 språk och sålts i miljonupplagor. Berättelsen ligger även till grund för en animerad film.

Pga sin originella stil tror jag att den hade ratats av de flesta bokförlag idag, som hade krävt mer av modern gestaltning och en annan  typ av dialog än vad den här historien innehåller.  Men detta är en saga och leker med sagans formspråk och konventioner på ett njutbart sätt. Språket är för övrigt poetiskt och vackert, och innehåller både dikter, humor, visdom och allvar. Den är dessutom spännande, och det är ingen dussinhistoria som man glömmer bort så fort man stängt pärmarna.

Förlagets text: The unicorn lived in a lilac wood, and she lived all alone. So she ventured out from the safety of the enchanted forest on a quest for others of her kind. Joined along the way by the bumbling magician Schmendrick and the indomitable Molly Grue, the unicorn learns all about the joys and sorrows of life and love before meeting her destiny in the castle of a despondent monarch--and confronting the creature that would drive her kind to extinction...

Precis som titeln utlovar så handlar boken om den sista enhörningen. Den Röda tjuren har rövat bort alla andra enhörningar. Övriga karaktärer är människor och vissa monster. Jag tänker inte berätta så mycket mer än så utan bara rekommendera dig att läsa den, om du inte redan har gjort det. Sagan är ingen oändlig tegelsten utan effektivt skriven, och lämnar en fin känsla kvar efter sig.

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera

Bok- presentation:	Barn som sörjer :
Författar- presentation:	Marie Rehnstam
Häftad Beställningsvara, 138 kr

Tänd ett ljus

Den här gången tänker jag inte skriva om Halloween eller tipsa om skräckböcker, det görs på annat håll så det räcker till och blir över. Jag tänker på Allhelgonaghelgen ur ett annat perspektiv, som minnenas och sorgernas helg. Som den helg då vi på ett särskilt sätt minns våra döda. Jag citerar Svenska kyrkans hemsida: "Historiskt har vi skilt mellan att minnas helgonens liv – på alla helgons dag – och att minnas våra närståendes liv – på alla själars dag. Men rent teologiskt är det ingen skillnad: Vi är alla heliga, tack vare Jesus kärlek till oss." (Bild från Röke kyrka)

I år får vi också hedra och minnas terrorns offer, och den våldsbejakande extremismens attacker mot människor i kyrkor, skolor och mot demokratin. Våldsdåd  orsakar, som vi alla vet, extra svår sorg och förstämning. Och kan få oöverblickbara följder.

Det brukar vara så  bitterljuvt vackert på kyrkogårdarna, med ljus i tusental som lyser i mörkret, som trotsiga utroppstecken mot dödens makt. Det finns hopp, trots allt, tycks de ropa. I år får kyrkorna kämpa med säkerheten i pandemins spår. Konserter och minnesgudstjänster begränsas ofta till särkilt inbjudna sörjande. Extra personal och volontärer får se till att det inte blir för trångt på kyrkogårdarna eller i kyrkorna. Det har öppnats en virtuell ljuständning för den som behöver hålla sig hemma. Och digitala mötesplatser och minnesgudstjänster. Den sorg och den isolering som Covid 19 har gett kräver både eftertanke och nya grepp.

Begravningssederna förändras. Det blir allt ovanligare med individuella gravar till förmån för kollektiva minneslundar, vilket på ett sätt kan förvåna i denna individualiserade tid. Men förklaringen är förmodligen att människor ofta känner sig för jäktade för att sköta en grav. Eller bor långt borta och därför känner ett dåligt samvete över att inte kunna besöka graven oftare. En följd är att kyrkogårdarna troligtvis kommer att se annorlunda ut med allt längre avstånd mellan gravstenarna, och allt större minneslundar. 

Oavsett gravskick, så finns behovet att bearbeta sorgen kvar. Därav alla tända ljus.

Det finns en myt om ett sorgeår, och att det efter detta första år av sorg skulle vara nästan som vanligt igen. Men bearbetandets tid har inga fasta ramar. Och sorgen av en älskad medmänniska kommer alltid att finnas kvar. Den blir dock lindrigare att bära och mindre smärtsam, för vi människor är gjorda för att anpassa oss och uthärda stora svårigheter.

Tron är för många en hjälp att bearbeta dödens obevekliga process, och att kunna leva i hoppet utan bitterhet. För med bitterheten dör kärleken, och vår stora uppgift på jorden är att älska. 

Några boktips i sorgens tid skulle kunna vara: Ett år av magiskt tänkande, av Joan Didion; Tisdagarna med Morrie av Mitch Albom; Barn som sörjer av Marie Rehnstam.

Ack låt mig leva riktigt
och riktigt dö en gång,
så att jag rör vid verklighet
i ont som gott
- Karin Boye

Mattias Lönnebo
Mattias Lönnebo är en skönlitterär författare. Vid sidan av sitt författarliv verkar han som präst i Svenska kyrkan.

Kommentera