Litteraturblogg: Anne-Charlotte Östman

Historisk roman om dansk rättsskipning på Island

Spänningen på slottet stegras i samklang med den dramatiska historien på Island, där Jóns närmaste drabbas grymt av orättvisa och kolonialt förtryck"

En av Islands mest namnkunniga författare, Arnaldur Indridason, har skrivit en sällsam roman om bekantskapen mellan danske kungen Kristian VII och en urmakare som på slottet arbetar med att få igång ett tvåhundra år gammalt klockverk. Titeln är kort och gott “Kungen och urmakaren”.

Kungen led av dålig hälsa, både fysisk och psykisk. Under en period övertog hans tyske livläkare Johann Friedrich Struensee makten i Danmark. Han blev också älskare till drottningen Caroline Mathilde. Struensee var en man av upplysningen. Han införde oinskränkt tryckfrihet och lät kronprinsen Fredrik få en uppfostran inspirerad av Rousseau. Bland folket hade emellertid en stark ovilja väckts mot Struensee, hans godtyckliga styre och bristande respekt för det danska språket. Han fängslades och avrättades 1772. Drottningen landsförvisades till Tyskland. Hon slutade sina dagar på slottet i Celle i sviterna av en epidemisk sjukdom endast 23 år gammal.

Detta är bakgrunden till flera böcker och filmer. Per Olov Enquist skrev “Livläkarens besök”. När den danska “En kongelig affaere” kom anklagade Enquist filmmakarna för plagiat, men de försvarade sig med att de utgått från allmänt kända historia fakta.

Boken “Kungen och urmakaren” är stramt komponerad med fokus på mötena mellan de båda. Urmakaren Jón arbetar oförtröttligt med det gamla klockspelet byggt på slutet av 1500-talet av schweizaren Isaac Habrecht. Jóns berättelser från hemlandet Island väcker återkommande kungens intresse. Vi förstår att det finns samband mellan kungens liv och de mänskliga öden som Jón förmedlar. Hovet i övrigt ser dock med misstänksamhet på deras umgänge. Kungens psykiska tillstånd påverkas av det han får höra, menar man. Spänningen på slottet stegras i samklang med den dramatiska historien på Island, där Jóns närmaste drabbas grymt av orättvisa och kolonialt förtryck. Kronprinsen försöker stoppa Jóns arbete med uret.

Indridason har skrivit en gripande roman som tyvärr innehåller ganska många korrekturfel och även några missljud i den svenska översättningen.

Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #Danmark #Island #kolonialism

16 juli 2025

Kommentera

Politik och dramatik i 1940-talets Berlin

Som motståndare till den nazistiska ideologin har förstås kommissarie Schenke en del att parera"

Simon Scarrows kriminalkommissarie Horst Schenke i "Döden i Berlin" är en ytterst sympatisk figur. Handlingen utspelar sig under några få dagar före Blixtkriget den 10 maj. Det är fiktion men inom en korrekt historisk och politisk ram. Schenke är inte med i nazistpartiet, och han har avböjt erbjudandet från Heydrich att få en tjänst inom SS. Han ser som sin främsta uppgift att bekämpa de ligor som härjar i krigets Berlin. I boken ligger fokus på bedrägerier med ransoneringskuponger.

Som motståndare till den nazistiska ideologin har förstås kommissarie Schenke en del att parera. l egenskap av f d racerförare bjuds han in till en soaré hos en partihöjdare. I en obetalbar scen dyker Hitler upp i biblioteket, där Schenke tagit sin tillflykt. Tillsammans träder de in i festsalen, Hitler med armen runt Schenkes axlar. Führern presenterar Schenke som en sportslig hjälte och jämför honom med de soldater som slåss för Tredje riket. När Hitler tystnar känner sig Schenke tvingad att höja armen till en Heil Hitler-hälsning. Illamående lämnar han tillställningen så fort som möjligt.

Scarrow är bra på att skapa roliga dialoger mellan Schenke och hans kolleger och dem som de utreder. Det är tuffa killar på båda sidorna.

Spänningen förtätas efter hand som sig bör. När en av de värsta brottslingarna visar sig ha en hållhake på Schenke stiger dramatiken till sin höjdpunkt.

Avdelning: Spänning Taggar: #Nazityskland

27 juni 2025

Kommentera

Nominerad till Årets bok 2025

Kan Dorothys hjärta äntligen öppna sig?"

"Fiskarens gåva" är en imponerande romandebut som har nominerats till Årets bok 2025. Julia R. Kelly har skildrat ett skotskt kvinnoöde kring 1900. Dorothy kommer till det lilla fiskeläget Skerry i Skottland för att arbeta som lärare. Det blir en prövning. Barnen är bråkiga och oförskämda. Inte är det bättre med de kvinnliga invånarna i den lilla staden. De uppfattar Dorothy som högfärdig. Ska hon komma hit och göra sig till?

Snarare är den unga läraren en osäker person som präglats av en sträng mor. Hon har nära till både skuld- och skamkänslor. Vad ska folk säga? är en bärande tanke i Skerry. Det är förödande för Dorothys gryende förälskelse i fiskaren Joseph. De skvallrande kvinnorösterna har bestämt att han är ägnad för en annan.

Dorothys liv är hårt. Hon förlorar ett barn till havet. En stormig vinternatt många år senare spolas en levande pojke upp på stranden. Han är i samma ålder som hennes Moses var när han försvann. Kyrkoherden ber henne ta hand om den okända medan föräldrarna letas upp. Det väcker minnen från det förflutna både hos Dorothy och andra invånare. Begravda hemligheter kommer i dagen.

Är det möjligt att lägga ifrån sig det förflutnas börda? Kan Dorothys hjärta äntligen öppna sig? "Fiskarens gåva" är en fin berättelse om kärlek och sorg, ackompanjerad av havets vågor och himlavalvets skiftningar..

Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #Årets bok 2025

14 juni 2025

Kommentera

Ny mästare på spänning

Linns drama flyttar in i läsaren"

Tina Trender tilldelades 2024 Crimetime Award för sin debut "En bra man". Den har jag inte läst men blev glatt överraskad av uppföljaren "Allt är perfekt". Så roligt det ska bli att följa denna författare!

Psykologisk spänning handlar det om i "Allt är perfekt". Linn lever i ett tryggt förhållande med Clas, ett efterlängtat barn är på väg, och de ska flytta in i ett nytt hus. Men med en vänförfrågan på Facebook börjar en krypande oro, vars utveckling vi får följa. Vi förstår att Linn försökt lägga en mörk sanning bakom sig. Hon har kämpat för att bli den hon är i dag. Nu hotar Eivi, som en gång var hennes närmaste vän, att rasera den nya fasaden.

Trender driver skickligt intrigen framåt. Linns psykologiska drama flyttar in i läsaren. Slutet är genialt.

Avdelning: Spänning Taggar: #psykologisk thriller

4 maj 2025

Kommentera

Ett nytt författarskap att följa

Wilhelm som tillfrisknat och snart ska skrivas ut faller ner i en avgrund"

Jag fick en bok från Historiska media, "En god far". Författaren Jenny Elfving var för mig okänd. Hon är lärare i svenska och kreativt skrivande på Handelshögskolan i Stockholm och har kommit ut med en bok tidigare, "Revor av ljus". I "En god far" spelar ett mentalsjukhus en stor roll. Slumpen gjorde att jag läste den efter Sara Stridsbergs "Beckomberga".

Jenny Elfving har en tydligare realistisk ambition. Hon har gjort noggrann research. Jag tror inte att hennes bok har en självbiografisk bakgrund som Stridsberg har i sitt författarskap. Handlingen utspelar sig i Härnösand på två tidsplan. På 1930-talet lever Wilhelm Grenkvist. Den 26 maj 1936 skriver han in sig på Gådeå sjukhus. Han plågas av skuldkänslor gentemot sin dotter, mycket på grund av sin homosexualitet. Han har varit gift, men hustrun är död. Överläkaren Broman tar emot honom på ett fint, inkännande sätt. Men efter en tragisk händelse på sjukhuset inträder en ny läkare, Videgård. Han bedriver "aversionsterapi" med elchocker kopplade till bilder på homosexuella handlingar. Det förevisas som en modern metod som lyckas "bota" patienter. Wilhelm som tillfrisknat och snart ska skrivas ut faller ner i en avgrund.

Koppling till Gådeå har på 1990-talet den unga Mia som arbetar som servitris. Hon har fått ett tillfälligt boende i det f d mentalsjukhuset i väntan på att det ska rivas. Vid sidan om jobbet är hon vägledare för människor som vill ha kontakt med sina döda släktingar. Hon börjar emellertid känna att hon lurar dem och börjar i stället söka i arkiv för att reda ut saker som trycker dem. Vägarna för henne till Ivan. Han och Wilhelm var två älskande som kom bort ifrån varandra. Ivan visar sig vara farfar tilll Erik som är Mias nya pojkvän. Detta är förstås ganska osannolikt men bidrar till att trådarna i "En god far" går ihop.

Jenny Elfving skildrar insiktsfullt och humant patienterna på Gådeå, dock utan att väja för de risker som Bromans friare behandling innebär. Jag har fått ett nytt författarskap att följa.

Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #homosexualitet #mentalsjukhus

10 april 2025

Kommentera

Stockholm läser "Beckomberga"

Vi blev nog ganska överens om att "Beckomberga" är en bok för personer som läser mycket"

Varje år utses en Stockholm läser-bok. 2025 är det Sara Stridsbergs "Beckomberga - Ode till min familj" som kom ut första gången 2014. Nu finns en nytryckt pocketutgåva att köpa billigt på Stockholms stadsbibliotek som anordnar samtalsmöten kring boken.

Jag läste den när den kom ut första gången. Då blev jag besviken. Jag trodde att det skulle vara en realistisk beskrivning av miljön och patienterna inne på Beckomberga mentalsjukhus som stängdes 1995 i samband med den nya psykiatrireformen. Inför min omläsning hade jag andra förväntningar och kunde lättare acceptera det poetiska språket och den lite drömska stämningen.

I dag var jag med på mötet på Hornstulls bibliotek. Jag bor nästan vägg i vägg med det. Lyxigt. Två bibliotekarier ledde samtalet. Fyra damer och en man deltog. Vi pratade om ett viktigt ämne i Stridsbergs författarskap: att rädda någon. I "Beckomberga" handlar det om fadern som är intagen. Han kallas Jim. Den unga dottern Jackie tillbringar mycket av sin tid hos honom. Efter att hustrun Lone lämnat honom har han tappat taget i tillvaron. Lone är ofta bortrest i sitt arbete, så Jackie lämnas ensam. Hon lär känna Jims medpatienter. Med Paul som är betydligt äldre får Jackie ett förhållande som vi i samtalsgruppen får svårt att ta till oss. Läkaren Edward är också en gränsöverskridande figur som tar med sig utvalda patienter i sin bil för att de ska kunna förlusta sig inne i stan. Är han en god eller en ond person? frågar en av deltagarna i diskussionen. Det är på det stora hela svårt att låsa in romanfigurerna i sådana kriterier.

Vi blev nog ganska överens om att "Beckomberga" är en bok för personer som läser mycket. Den är inte helt lätt att ta till sig. Ett par stycken av oss tyckte riktigt mycket om den. Jag tyckte den var intressant och hade lättare att ta till mig den i min andra läsning. Men jag blev inte hundra procent tagen av handlingen.

Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #mentalsjukhus

3 april 2025

Kommentera

Bok- presentation:	Medan tid fanns
Författar- presentation:	Ulla-Maria Andersson

Döende med press på de anhöriga

Kanske det är eftersom jag är 70 plus som jag vill läsa böcker som Ulla-Maria Anderssons “Medan tid fanns”. Det är anteckningar från hennes sista år i livet när cancern övergår från begränsad till spridd och obotlig.

Ulla-Maria Andersson har tagit som sin livsuppgift att berätta om kvinnornas hårda liv i släkten. Senast 2022 kom “Skamluvan”. Det skulle bli en serie som olyckligtvis fick avslutas innan den var färdig på grund av sjukdomen. Själv hade hon en svår tillvaro med missbruk som hon emellertid kunde ta sig ur. Men dottern som medverkar i “Medan tid fanns” kunde hon ta till sig först när denna var 13 år. Den täta relation som skapats mellan mor och dotter efter det spelar stor roll i boken. På den följer också förhållandet till dotterns döttrar.

Trots att författaren bara fyller 66 i boken har hon redan barnbarn som är på väg ut i vuxenlivet. Den äldsta dotterdottern har just flyttat samman med en pojkvän, trivs med sin nya bostad och älskar sitt jobb. Det är med vånda mormodern kommer hem till henne för att berätta om sin cancer. Det är en scen jag reagerar på. Varför måste flickans lycka krossas? Varför inte gå försiktigare fram? När Anna Hedenmo intervjuar Elisabeth Olsson om hennes cancer säger hon att hon ger sina vuxna barn lite lagom bitar om vad som händer. Till exempel berättar hon att hon fått en ny bättre medicin.

I “Medan tid fanns” trycks det, enligt min mening, för mycket på alla viktiga samtal som ska hållas. Inget ska vara osagt när döden slår till. Förklaringen kan förstås finnas i Ulla-Maria Anderssons och dottern Sofies tidigare såriga historia. Men en sådan hållning lägger stor press på de anhöriga.

“Medan tid fanns” är tunn till formatet, och det finns inget i den som jag kan ta till mig. Man läser en sådan bok för att få tröst och visdom. Jag tror att Ulla-Maria Andersson mest skrev den för sig själv, för att trots allt få ha skrivandet kvar en tid. Och det är fullt begripligt.

Avdelning: Skönlitteratur Taggar: #cancer #döende

28 januari 2024

Kommentera

Edith Södergran, poet för en ny kvinna

5 december 2023